'Katábasis', un viaje al inframundo de Bogotá y Medellín
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RÓBINSON TAMAYO
Periodista
ARTERIA
Para la creación de Katábasis, el artista Mauricio Carmona hizo viajes al estilo de Julio Verne. Empezó por descender 80 metros junto a su equipo en el interceptor Tunjuelo-Canoas, en Soacha. Eso es como bajar por un hueco oscuro y maloliente que parece sin fin.
La profundidad de ese descenso es similar a la de una fila de tres buses del sistema de transporte articulado. Días después, las expediciones subterráneas continuaron en varios puntos de Bogotá y Medellín.
Aunque Carmona menciona sus descensos por vericuetos de La Quinta de Bolívar, la avenida Jiménez (Bogotá), la avenida La Playa y el Desarenadero (Medellín), su obra no podría definirse como la mera documentación de un paseo subterráneo.
Katábasis tiene más que ver con preguntas filosóficas sobre descender, sobre la necesidad humana de cuestionar la superficie habitada o de explicar los misterios de un submundo.
El asombro por el subsuelo es un fenómeno global —basta recordar el reciente desconcierto internacional por un video de sujetos anónimos descendiendo de manera ilegal por las alcantarillas de Nueva York, o esas series documentales sobre bajar a estratos profundos de las ciudades—, pero, con Katábasis, el artista y su equipo aterrizan esa fascinación y convierten a la Galería Santa Fe en un escenario donde algunos imaginarios andinos tocan suelo.
Por ejemplo, durante la inauguración de la muestra, una señora con los ojos muy abiertos y la mano en la boca le dijo a su joven acompañante: “Entonces, sí es verdad: esta ciudad está llena de túneles”. Es posible que esa mujer haya visto en Amazon algo de la película Los iniciados, que reúne ficciones de una Bogotá distópica donde escasea el agua y algunos personajes habitan en el subsuelo; o puede que, simplemente, haya escuchado historias de antepasados que han presenciado el proceso urbanístico de la ciudad.
En todo caso, en este montaje, las paredes de más de cuatro metros que posee la galería están cubiertas por videos inmersivos que envuelven al público en un símil de viaje al subsuelo colombiano. El público escucha y ve un universo creado a partir de lugares que en otros tiempos fueron habitados, pero que hoy están tapados por metros de tierra. En el viaje hay puentes, bóvedas y sitios donde se trataba el agua. “¡Mirá, mamá, eso parece un edificio!”, exclama un niño durante la inauguración.
“Esto es una síntesis que vincula muchos imaginarios que tenemos como habitantes de una ciudad, que van desde mitos urbanos hasta la condición humana. Tú, por ejemplo, en las mitologías y en las religiones, encuentras que siempre hay preguntas por el mundo subterráneo, el inframundo…”, expresa el artista. Y sí, desde La Odisea, La Eneida o la Divina Comedia, de Homero, Virgilio y Dante Alighieri, respectivamente, hasta El paraíso perdido, de John Milton, el mundo occidental se ha fascinado con los mundos «de abajo» como metáforas de algunos destinos humanos.
Katábasis: el urbanismo y la lucha contra las aguas
Al descender por las escaleras de la galería para entrar al Katábasis de Carmona, la arquitectura brutalista del lugar parece mutar. Con esta obra, el ganador del XII Premio Luis Caballero superpone la ilusión de un lugar oscuro, denso en ladrillo, por donde corre agua sepultada. Todo lleva a la sensación de estar en las entrañas de una mole, en un paréntesis de tiempo.
El profesor e investigador Luis Fernando González, que hizo de curador en esta obra y que fue profesor de Carmona cuando hizo su pregrado en historia, explica que ocultar las aguas está ligado a las políticas higienistas de los siglos XIX y XX.
Las teorías miasmáticas (que ligaban los “efluvios malignos” con las pestes) promovían esconder los malos olores para evitar enfermedades. Luego, las teorías pasteurianas, bajo la misma lógica de precaución, eran tenidas en cuenta en el desarrollo urbano. Es decir, los constructores le preguntaban a un doctor con microscopio si el lugar estaba libre de infección antes de iniciar obras públicas.
Al final, la ciudad emerge como resultado de muchas capas en las que la hispanización modificó la relación y el tratamiento que los pueblos nativos le daban al agua. Aunque en las ciudades exploradas hay variaciones que el curador detalla: “En Bogotá sí hay una relación con el agua, hay un mundo acuático, hay un submundo. En cambio, en Medellín, el funcionalismo urbano del Valle del Aburrá convirtió un río en un canal y mató todo el sistema acuático”.
Además del impacto visual, el agua asume un rol protagónico gracias al desarrollo sonoro que le aportó el equipo de Sonata Films a la obra de Carmona. Daniel Garcés, uno de los diseñadores sonoros, explica que en sala hay 17 parlantes que robustecen la inmersión y complejizan la espacialidad.
“Más que funcionar como un simple acompañamiento, la producción de audio se plantea como una capa narrativa que contribuye a generar una sensación de confinamiento y desplazamiento por espacios estrechos y agrestes”, agrega.
La cámara subjetiva y el manejo de la luz ayudan a que esta sensación de desplazamiento confinado sea aún más contundente para el espectador.
En este sentido, es clave el apoyo que el artista encuentra en su hermano, el cineasta Andrés Carmona, quien asumió la fotografía y el diseño de producción del proyecto Katábasis.“Trabajé mucho desde el objetivo conceptual de recordarle a la sociedad que debajo del asfalto fluye el agua, un recurso vital que ha sido ocultado y convertido en desecho”, sostiene Andrés.
Bajo la productora Policéfalo, ambos han consolidado diversos proyectos donde intercambian los roles de producción y dirección. Mauricio recuerda que, años atrás, cuando terminaban de montar la obra Estructura sin fin: metro series en la Estación de la Sabana, le dijo a su hermano que, si por alguna razón ganaban el Premio Luis Caballero, se preparara porque iban a viajar al mundo subterráneo.
Hoy, Katábasis materializa esa sentencia y atiende al encargo que hace el Premio Luis Caballero de producir y exhibir esta obra en la Galería Santa Fe hasta el 16 de agosto.
Revisado por el editor.
